Nous en sommes rendus à notre dernier arrêt avant la grande migration vers le nord. Nous nous installons durant 2 jours sur Jekyll Island, une île située tout juste au nord de la frontière de la Floride et un peu à l’est de la ville de Brunswick en Georgie. Elle fait partie des Golden Isles de la Georgie dont une des plus connues est St Simons Island. Les touristes qui se rendent sur Jekyll aiment bien se baigner ou marcher sur ses plages qui donnent sur l’Atlantique, faire des randonnées vélo sur les différentes pistes cyclables ou sur la principale route qui ceinture l’île (cette dernière mesure 11 km de long par 2.4 km de large), pêcher sur un quai aménagé tout près du camping ou encore visiter la partie historique avec comme pièce de résistance le fameux clubhouse.
Nous utiliserons les facilités du Jekyll Island Campground pendant notre court séjour. Il est situé dans la partie nord de l’île et c’est un camping familial bien aménagé comptant 200 sites, douches et toilettes assez âgées mais bien entretenues (du moins pendant notre séjour). Il y a cependant un petit problème avec l’emplacement et je vous dirais qu’il est quasiment invisible mais peut affecter grandement certaines personnes; c’est la présence des No See Ums, ces petites bestioles que l’on ne voit pas (beaucoup plus petites que les maringouins) mais qui s’attaquent d’une manière féroce sur des gens qui ont du sang comme le mien. Suite à leur morsure, vous commencerez à vous gratter et ce jusqu’au sang. Pour diminuer la douleur, on m’avait conseillé de me frotter le corps avec du vinaigre de vin (cela fonctionne mais il faut en mettre souvent et invariablement une odeur de vinaigre me suit pendant un certain temps). Sur son site internet, le camping affiche presque toujours complet mais il suffit d’appeler car ils gardent toujours des sites ouverts principalement pour les petits motorisés comme le nôtre.
C’est à la sortie du camping que l’on trouve la petite route longue de 700 mètres qui se termine au quai et à une belle plage très tranquille qui se nomme Driftwood Beach. On aperçoit au loin le pont Sidney Lasnier, d’une hauteur de 62 mètres situé sur la route 17 qui mène à Brunswick.
On trouve également une très belle plage, South Dunes Picnic area, avec des facilités modernes, un grand stationnement ainsi qui “boardwalk” permettant de traverser les dunes sans causer des dommages sur la flore fragile.
Sur le plan historique, l’île fut le théâtre de batailles entre Français, Espagnols, Anglais et Américains entre les 16e et 18e siècles. Tout juste avant le début du 19e, l’île fut acquise par une famille bourgeoise française qui avait échappé à la guillotine lors de l a Révolution française. La plantation Du Bignon qui cultivait du coton fut prospère jusqu’au début de la Guerre civile américaine. Évidemment, on y retrouvait des esclaves et l’un des derniers bateaux transportant des esclaves accosta à Jekyll en 1858; on trouvait à bord 465 esclaves. La plantation fut abandonnée mais Du Bignon revint sur l’île et décida de vendre des parcelles de terre à des gens du nord très riches qui viendraient séjourner durant les hivers. Chaque parcelle fut vendu 600$ et on trouva rapidement 53 acheteurs. On limita le nombre de membres à 100 et c’est ainsi qu’en 1886, naquit le Jekyll Island Club. Parmi les gens fortunés se trouvaient les familles Carnegie, Vanderbilt, Morgan, etc ; à un moment donné quatre membres détenaient le 1/6 de la fortune mondiale, c’était donc un club très sélect et pour recevoir leurs invités qui ne venaient pas seulement pour une journée, on décida de construire un clubhouse pour les accueillir. De plus, on construisit de nombreuses maisons pour loger les employés ainsi que pour abriter les différents commerces. Tout cet ensemble forme aujourd’hui la partie historique de Jekyll Island. En 1942, les activités du Jekyll Island Club se terminèrent et les autorités de l’état de la Georgie ferma l’île et remit 675 000$ aux membres encore éligibles.
C’est ainsi que se termine notre dernier billet pour ce voyage hiver 2012; merci à tous ceux qui ont lu le blog, qui ont laissé des commentaires, ce fut un plaisir d’écrire chacun des billets. L’an prochain, nous prenons une nouvelle direction car nous traverserons l’Atlantique pour nous rendre pendant deux mois (février et mars) en Andalousie, Espagne et plus précisément à Fuengirola où nous avons loué un condo pour cette période. Nous allons louer un véhicule et patrouiller les routes de la Costa Del Sol afin de partir à la découverte des petits villages en plus de visiter Barcelone, Séville, Grenade entre autres. De plus, nous planifions de séjourner une semaine à Paris au début d’avril. Merci encore et à la prochaine.
