24 Février- Caspersen Beach

Aujourd’hui, ils annoncent du soleil mur à mur et une température frôlant les 27 degrés Celsius donc on se dirige vers la plage Brohard où se trouve le restaurant Sharky et à 11h00, les chaises et le parasol sont installés. Je laisse Marie avec son livre,les chauds rayons de Galarneau, le ressac des vagues (un vent du sud-ouest donc de la houle sur le Golfe) et je me dirige à pied vers le sud en suivant la plage dans la direction de Caspersen Beach, la dernière plage de Venice; je l’atteints au bout d’une demi-heure et je dois avouer que ce n’est pas la plus agréable ou devrais-je dire la plus facile  randonnée pédestre effectuée sur les bords du Golfe du Mexique. Une pente abrupte de 4 ou cinq pieds sépare l’eau de la grève comme telle donc je suis constamment  en déséquilibre et on ne retrouve pas de sable tapé, c’est à éviter pour ceux qui ont des problèmes avec leur dos.

Caspersen est un parc de 177 acres compris entre la baie de Lemon et le Golfe du Mexique. On y retrouve une flore luxuriante comprenant des palmiers nains et de la mangrove. cette végétation dense que l’on retrouve en assez grande quantité sur la côte ouest de la Floride. La plage s’étend sur plus de 2,5 km et une très belle promenade toute récente de 350 mètres a été construite avec accès pour les personnes à mobilité restreinte.

 

Les autorités ont également aménagé un quai pour la pêche sur la baie, un parc avec jeux pour les enfants, un sentier de plus de 1 km qui sillonne la forêt côtière et qui rejoint la piste cyclable, Venetian Waterway Trail dont je vous ai parlé dans un billet précédent. On vient tout juste de terminé la construction de deux pavillons avec salles de toilettes des plus modernes. En Floride, on vit grâce aux touristes donc on se doit de les gâter et le comté de Sarasota y met le paquet.

 

Il y a des dizaines de millions d’années, les carcharodons mégalodons ou requins à grandes dents sillonnaient les eaux près de ces côtes. Ces requins qui pouvaient atteindre 16 mètres, étaient plus lourds qu’un TRex et sont considérés comme les plus grands prédateurs ayant jamais existés. Les gens se déplacent en grand nombre à Caspersen  parce que c’est un endroit de prédilection afin de trouver les fameuses dents des mégalodons.  Les deux seules dents de requins que j’ai trouvés mesurent environ 1 cm; voici en photo une dent fossilisée  de ce monstre des mers et une dent d’un grand requin blanc.

 

La plage est plus étroite et coupe plus rapidement que les autres plages de Venice et des environs; de plus, des formations rocheuses s’étirent sur une bonne partie de sa longueur créant des petits espaces ou le sable gris  et noir se mélange à l’eau. La couleur et la texture  proviennent  de matériaux fossilisés et d’écailles qui se sont fixés au sable. Avec le mouvement de va et vient de l’eau sur les rochers, les éléments fossilisés se détachent et c’est à ce moment que l’on peut trouver les fameuses dents noirs de nos amis les mégalodons ou autres squales plus récents.

Et si après quelques heures de recherche à travers tous ces coquillages ne vous a pas trop fatigué et que vous voulez vous délier les jambes, alors, une petite ballade de 7km vers le sud toujours en longeant le rivage vous mènera à Manasota Beach. Bonne randonnée!

15 Février- Vélo dans Venice

Cela fait un p’tit bout que je n’avais pas publié un billet sur le blog mais comme j’ai déjà mentionné,lorsque nous sommes  3 mois basés au même endroit, c’est différent que d’effectuer un “roadtrip” comme l’an passé. Mais quand même, à chaque jour , on découvre quelque chose de différent, d’intéressant, d’instructif. Hier, André et moi avons pédalé un 32,5 km dans Venice et nous nous sommes rendus à South Jetty, endroit que je  connaissais que de nom.

 

Si je vous montre un aéroport et un petit avion atterrir, ce n’est pas parce que j’ai fait une ballade au-dessus de Venice mais plutôt pour vous dire que c’est ici que les 5 ou 6 terroristes qui pilotaient les avions le 09/11/01, ont suivi leurs cours pour apprendre à décoller. Lorsque le moment est venu pour acquérir les connaissances pour  atterrir, ils ont décliné l’offre de leur instructeur et lui ont dit que ce n’était pas nécessaire. Si j’avais été l’instructeur de vol, il me semble que cela m’aurait mis un peu la puce à l’oreille.

Venice, c’est vraiment une très belle petite ville. Je vous ai mentionné les deux pistes cyclables mais il y a aussi les voies cyclables qui côtoient les rues  qui nous permettent d’admirer l’aménagement urbain de cette municipalité. Venice Ave, qui traverse la ville d’Ouest en Est, est une belle rue avec de grands arbres et un terre-plein central très bien aménagé. De très belles maisons bordent de chaque côté et elles reflètent le caractère “vieille Floride” de l’endroit. André et moi se disions qu’en longeant Venice Ave, on se pensait un peu en Espagne (les canaux font penser à Venise mais l’architecture est plus espagnole). On retrouve également de `beaux parcs avec fontaines et sculptures érigées durant la Belle Epoque. Le petit centre-ville a également un cachet hors de l’ordinaire; nous ne sommes pas à Daytona Beach ou à Fort Myers Beach lorsque nous longeons Venice Ave près de Tamiami Trail (la 41 Business)

 

Après avoir circulé sur le côté opposé du Waterway Park que nous avions pédalé la semaine dernière, nous nous sommes dirigés par les petites rues vers South Jetty qui fait face, vous aurez deviné à North Jetty. Là encore de superbes maisons, avec leurs cours arrières donnant sur la baie puis plus près de la plage, les quelques condos en hauteur, une petite marina et l’arrivée au canal qui permet aux bateaux de se rendre dans le Golfe du Mexique. Les gens se rassemblent ici pour admirer les voiliers et les yachts entrer et sortir ou encore pour taquiner le poisson ou tout simplement pour laisser le bon temps rouler comme dirait nos cousins de la Louisiane.

Je rejoins Marie à la plage tout près de Sharky à la fin de l’après-midi et  il me reste encore une heure pour prendre un peu de soleil et lire quelques pages.

6 Février- Venetian Waterway Park

Le 26 janvier dernier, André et moi avions fait la piste cyclable qui se situe entre Venice et Sarasota et qui s’appelle Legacy Trail, un ancien chemin de fer convertit en piste cyclable comme l’on en voit beaucoup un peu partout en Amérique. Cette voie cyclable aménagée par le comté de Sarasota, a été inaugurée en 2008; d’une distance de 12 milles (19 km), elle est très linéaire (chemin de fer), peu fréquentée la semaine mais très achalandée les weekends, asphaltée et l’on retrouve de nombreuses tables à pique-nique pour casser la croûte le long du trajet.

Voici le lien qui vous amène à la carte  http://www.vabi.org/images/LegacyTrailMap.pdf. Lorsque nous avons effectué cette randonnée, nous avions un vent de dos (vent du sud) qui nous propulsait à 20km/hre sans aucun effort mais attention, au retour, le cardio a grimpé car il y avait plus d’effort au pédalage. Mon cousin qui connaît  bien l’endroit me disait que le vent peut aussi bien venir du nord que du sud. Pour les habitués du vélo, ce n’est pas tellement un facteur important mais pour les gens qui font cette activité que sporadiquement, il faut se dire que si c’est trop facile à l’aller, c’est qu’il doit y avoir un vent qui me sera défavorable au retour. Je voyais des gens âgés sur leur gros vélo de plage à pneus “ballounes”  qui forçaient en revenant vers leur point de départ, ce qui n’est pas à conseiller.

Aujourd’hui, le vent est presque nul, quelques  nuages vers le sud, température pas trop chaude, les conditions sont bonnes pour effectuer la 2e piste cyclable de Venice, la Waterway Park qui longe l’Intracoastal jusqu’au Golfe du Mexique. Elle est plus courte que la Legacy (environ 10 milles) mais elle rejoint cette dernière grâce à la construction d’un pont qui enjambe la route 41, la fameuse Tamiami Trail. Ce pont inauguré l’an passé est un passage réservé aux cyclistes et aux marcheurs, une belle iniative car la Tamiami est un boulevard qui n’est pas évident à traverser même aux feux de circulation.

Oups! Petite erreur de pont…

A peine quelques mètres de franchis que nous arrivons face à une belle murale réalisée par un artiste local, BJ Carson qui dépeint des endroits et des moments importants  de la vie de Venice. Le dépôt de train, la base navale, l’arrivée de la famille Albee,  les quartiers d’hiver du cirque Barnum et Bailey (vous vous rappelez lorsque vous étiez enfant, vos parents vous amenaient au Forum voir le cirque Barnum et Bailey durant le temps des Fêtes).

La piste construite en béton, large comme deux trottoirs, est inaugurée en 2007 et elle sera l’épine dorsale du réseau cyclable de Venice avec la Legacy Trail. On voudrait faire de Venice, une ville où les cyclistes et les automobilistes partagent la route donc cette piste circule dans les différents quartiers, près des écoles et rejoint à son extrémité sud Caspersen Beach qui donne sur le Golfe du Mexique. On y retrouve également des bancs, des tables à pique-nique, des abris et comme nous longeons le canal, on y rencontre des pêcheurs et quelques fois de petits animaux qui partagent leur habitat avec nous.

A mi-chemin de notre randonnée, on commence à voir de gros nuages noirs mais ils sont toujours vers le sud et semblent venir de l’est donc on se dit que l’on ne sera pas affecté par le temps orageux mais on s’est trompé. Au bout de la piste, on sort à Caspersen Beach et on veut revenir vers la maison d’André en longeant Harbor Drive où l’on peut circuler soit sur le trottoir ou sur la voie cyclable en bordure de rue. Çà commence à tomber lorsqu’on arrive tout près de Brohard Beach (Sharky’s) et le premier endroit que l’on trouve pour se sauver de la pluie, c’est dans les toilettes du stationnement de la plage et çà tombe dru et çà dure 45 minutes et c’est long dans une toilette à écouter la flotte tombée.

On reprend la route après ce délai imprévu, la rue et les trottoirs sont inondés à certains endroits, on a un vent de dos, on circule à 30 à l’heure mais on est mouillé de part en part. En arrivant chez Lucie et André, je dois emprunter des vêtements de mon cousin pour revenir à la maison mais malgré ce petit imprévu, on a fait une très belle randonnée dans Venice.