28 mars- Las Vegas (2e partie)

Circuler en auto à Vegas n’est pas trop compliqué; la ville comme la plupart des villes de l’ouest américain est très étendue. La problématique se situe lorsqu’on se rend sur le Strip i.e. Las Vegas Boulevard où l’on trouve tous les casinos plus récents; alors, pour franchir ces 7 km, c’est l’enfer du matin au soir.

Heureusement, il y a des alternatives et l’utilisation du Monorail s’avère être la plus simple, la plus rapide même si l’on doit marcher quelques fois de bonnes distances pour se rendre d’un casino à l’autre. Il est composé de 7 stations du nord au sud, coûte 5$ du billet ou 12$ pour 24hres d’utilisation ou 28$ pour un accès pendant 3 jours consécutifs. Nous avons choisi l’option B donc nous pouvions emprunter ce transport  du lundi après-midi jusqu’au mardi après-midi en tout temps. 

On se rend donc à la dernière station du côté sud car nous voulions voir le MGM et le New York New York, le premier pour son “lion habitat” à l’intérieur même du casino et le 2e, pour son architecture extérieur. Déception dans le premier cas et enchantement pour le deuxième.

On devait voir 5 lions dans un encadrement rappelant la savane et tout ceci à l’intérieur du casino. Nous avons eu droit à 2 lionceaux et à 2 “gardiens” et tous et chacun semblaient s’ennuyer à en mourir.

Le casino New York New York quant à lui fut plus divertissant même si pas un sou ne fut placé dans les machines à sous (d’ailleurs nous avons joué la somme astronomique de 2$ durant tout notre séjour dans la capitale du “gambling”).

Tous les éléments les plus représentatifs de la Grosse Pomme sont assemblés ici d’un coin de rue à l’autre. La Statue de la Liberté,  le manège Cyclone de Coney Island, l’Empire State Building, le pont de Brooklyn, Little Italy, la East River, les gratte-ciel, le petit “tug boat” et j’en passe et j’en oublie, voyez par vous-mêmes.

Nous déambulons le boulevard maintenant en direction nord car nous désirons nous rendre au Bellagio pour le spectacle des fontaines et également au casino Paris pour se retremper dans l’atmosphère de la cité lumière. Enchantement dans les deux cas.

Evidemment, les 3 dernières photos furent prises à l’intérieur du casino et nous ne sommes pas le soir mais quant est-il effectivement le soir sur le Las Vegas Boulevard? Je m’y suis promené de 20h00 à 22h00 et il y avait plus de couples bien tranquilles, de familles accompagnées de jeunes et même de très jeunes enfants que de “bimbos”, de siliconées ou de talons à trois étages; sans doute que pour voir ces phénomènes, j’aurais dû m’aventurer sur le “Strip” après 23h00 mais ce qui m’intéressait le plus, c’était de prendre des photos avec toutes ces lumières.

A partir de mercredi nous retournons dans la nature avec des décors moins urbains. Nous serons au Valley of Fire State Park pour deux jours avant de se rendre au Zion National Park pour trois jours. On se revoit donc dans quelques jours en Utah.

27 mars- Le barrage Hoover

Localisé dans le Black Canyon sur la rivière Colorado et situé à environ 50 km de Vegas, d’une hauteur de plus de 700 pieds, le barrage Hoover est une attraction majeure au Nevada (vous auriez du voir les kilomètres de congestion dimanche après-midi pour se rendre au site) considérant en plus qu’il fut construit il y a plus de  70 ans.

La construction débuta en 1930 et c’était le plus gros projet de barrage à l’époque. Malgré la situation éloignée et les conditions de travail difficiles, il fut achevé en 5 ans et ce, 2 ans avant le délai prévu avec en plus un coût inférieur au budget alloué (comme les temps ont changé).

Le barrage fut nommé en l’honneur du 31e président américain, Herbert Hoover qui joua un rôle important dans les accords pour la distribution de l’eau entre les différents états avoisinants.

L’une des plus importantes centrales du pays, elle produit 4200 MW (5600 pour LG2) à l’aide des ses 16 génératrices. La construction du barrage a permis la création du lac Mead, une zone récréative importantes pour les états avoisinants.

La route qui nous a mené au barrage, la route 93 passe sur le barrage lui-même mais la circulation est très lente. En 2005, on décide de construire un pont évitant le barrage qui permettrait ainsi d’accélérer la circulation car on voulait créer un corridor pour le transport entre le Mexique, les États-Unis et le Canada. On vient tout juste de terminer le Hoover Dam Bypass qui emprunte le pont Mike OCallaghan –Pat Tillman d’une longueur de 1900 pieds et situé à 900 pieds au-dessus du barrage. Pat Tillman est ce joueur de football des Cardinals de l’Arizona qui suite à l’attentat de 2001 décida de suspendre sa carrière et de rejoindre son frère en Irak  . Il fut tué en 2004 lors d’une mission en Afghanistan.

26 mars- Las Vegas

Quittons Palm Springs et la Californie jeudi matin pour nous rendre à Sin City i.e. Las Vegas situé dans l’état du Nevada. Nous empruntons deux routes secondaires (62-247) qui sillonnent le désert Mojave avant de prendre la I-15 qui nous mènera dans la ville qui ne dort jamais.

Nous avons réservé trois jours au Las Vegas RV Resort qui s’avère être situé dans la partie est de Las Vegas. C’est un immense stationnement, tout asphalté et bétonné parsemé de quelques palmiers comprenant une centaine de sites offrant les 3 services (eau-égout-électricité). La qualité principale cependant, ce sont les salles de bain individuelles (8 par blocs sanitaires) comprenant lavabo, douches et toilette, tout ceci étant d’une propreté exemplaire. Le resort est également situé dans une partie tranquille de la ville et on se sent en totale sécurité.

Hier, nous sommes allés voir le Las Vegas Hilton car nous y séjournerons dimanche et lundi. Il est situé un peu à l’écart du Strip, le Las Vegas Boulevard mais on peut y aller à pied ou prendre le monorail qui dessert les principaux casinos de cette rue. On parle ici d’un méga hôtel comme tous ces complexes qui longent le boulevard. En plus d’y dormir deux soirs, nous irons voir le spectacle d’Elvis comme celui présenté au Québec durant quelques années.

Ce matin donc, nous penons un “shuttle bus” qui nous laisse en plein coeur du Strip. Notre intention est de visiter quelques casinos car nous ne pouvons pas tous les faire étant donné qu’ils s’étendent sur une distance de 7 km et qu’il faut quand même le temps d’admirer les faux paysages et de prendre quelques photos. Nous sommes peu impressionnés par le premier, Harah’s mais le Caesars Palace que nous voyons seulement de l’extérieur est très beau. C’est ici que Céline donne ses spectacles vendus presque toujours à guichets fermés (aucun billet disponible durant notre séjour).

Nous apercevons derrière nous des complexes hôteliers-casinos à thème comme le Paris, le Luxor, le New York-New York, le Bellagio que nous visiterons un peu plus tard dans notre séjour. Nous longeons le Mirage et un peu plus loin se dresse notre coup de coeur pour la journée, le Venetian.

Tout à fait spectaculaire autant de l’extérieur que de l’intérieur, ici nous avons affaire à quelque chose qui n’est pas seulement un édifice en hauteur avec des chambres et des salles pour le jeu mais bien d’un ensemble thématique qui nous a laissé pour ainsi dire bouche-bée. C’est évident que nous ne sommes pas à Venise mais ce n’est pas kitch, déplacé ou de mauvais goût, c’est très beau. Laissez-moi vous guider à travers le Venetian.

Ne vous méprenez pas, les photos suivantes du Venetian font partie du décor intérieur de l'hôtel.

Notre prochaine visite nous amène au Wynn et au Encore, deux belles structures extérieures où l’on trouve à l’intérieur de belles boutiques “high end” comme les appellent les Américains style Cartier, Prada, Gucci, etc mais pas ce côté exotique comme le Venetian. Nous terminons notre première journée sur le Strip en faisant du lèche-vitrine dans le Fashion Show, un complexe commercial gigantesque composé de 250 boutiques dont un magasin Apple qui est bondé comme toutes les fois que je croise un de ces magasins.