10 avril- Santa Fe et dernier blog du voyage

Vendredi matin, nous quittions le Grand Canyon dans l’intention de nous rendre à Sedona pour 2 nuits. En cours de route, des flocons se mettent à tomber et lorsque nous sommes arrivés à Flagstaff, les charrues épandaient du sel et dégageaient l’autoroute 40. Nous avons donc décidé d’un commun accord de se rendre immédiatement à Santa Fe, Nm.

Santa Fe, plus vieille capitale d’un état américain, ville d’art, d’architecture et d’histoire. Ce qui nous frappe en arrivant vers le petit centre-ville c’est la hauteur des édifices. En fait, il n’y a aucun édifice qui dépasse 3 étages et le style adobe est  prédominant. A l’origine, les amérindiens construisaient leurs demeures (les pueblos) avec un mélange de sable, d’argile, d’eau et des matières organiques comme des morceaux de bois ou de la paille.

 

Suite à la suggestion d’un gentille dame au bureau d’information touristique, nous nous dirigeons vers le  Guadalupe Cafe pour déguster un bon repas mexicain. Un vrai délice dans chacune de nos assiettes, deux plats, beaux à voir, délicieux et notre portefeuille ne fut pas dégarni à la sortie. Nous étions prêts à découvrir Santa Fe.

Sur la photo précédente, la mission San Miguel, la plus vieille église des États-Unis et plus bas le plus vieil édifice. On voit bien cette forme de construction dont je parlais tantôt.

Un des beaux édifices faux-adobe, l’hôtel La Fonda.

La Plaza, c’est l’épicentre de Santa Fe et ce modeste carré en plein centre-ville a joué depuis 4 siècles  et continue d’être un élément important sur les plans culturel, politique et social. Autour de de ce parc, les colonisateurs espagnols y érigèrent des maisons et des baraques pour les militaires. Aujourd’hui, on retrouve des commerces sur trois des 4 côtés du parc. Cependant sur la face nord, des amérindiens des pueblos avoisinants viennent vendre leurs objets d’art comme  le faisaient leurs parents, grands-parents et arrière grands-parents.

Nous terminons notre visite avec la cathédrale Saint-François-d’Assise. Cette église construite entre 1869 et 1886 tranche avec l’architecture prédominante. C’est Monseigneur Jean-Baptiste Lamy qui supervisa les travaux et il s’inspira des églises style renaissance pour ériger la sienne. Une statue de Katerina Tekakwhita, amérindienne Mohawk-Algonquienne et première sainte amérindienne  ayant vécu au 17e siècle, orne le parvis de la cathédrale.

Demain, 11 avril, nous entreprenons notre retour vers le Québec avec un arrêt chez notre fils Mathieu qui demeure avec sa charmante conjointe et future épouse Julie (mariage-27 août) à Waterdown, Ontario.

Je tiens à remercier tous les lecteurs de ce blog qui depuis le 10 janvier nous suivent sur les routes de l’Ouest américain et qui laissent des commentaires sur ma page Facebook ou ailleurs. Nous n’avons rien planifié encore pour l’hiver prochain mais quelle que soit notre prochaine destination, le blog  Escargots en liberté fera partie de mes activités régulières. Merci encore et à l’an prochain.

7 avril- Randonnée pédestre vers le bas du canyon

Aujourd’hui, je dédie mon blog à tous ceux qui le lisent fidèlement mais particulièrement à mon ami Maurice qui durant les deux premiers mois de notre aventure en a effectué quelques bonnes randonnées avec moi en Arizona puis en Californie.

Ce matin, j’avais 2 choix quant aux sentiers à prendre. Le plus populaire, Bright Angel Trail, comporte plusieurs étapes vers la descente du canyon, de 4.8 km (aller-retour) à 25 km avant de se mettre les pieds à l’eau dans le fleuve Colorado et l’on parle d’une dénivellation de plus de 1000 mètres.

Je choisis plutôt le sentier South Kaibab; c’est celui qui offre les plus belles vues pour une distance moindre à franchir. Celui-ci également se divise en plusieurs étapes et mon intention est de me rendre à Cedar Ridge, une randonnée totale de 4,8 km qui peut prendre entre 2 et 4 hres.

Quelqu’un qui voudrait se rendre au plancher devrait franchir 22 km avec une dénivellation semblable au sentier Bright Angel. Quant à moi, ce 2,4 km que je parcourrai comporte une dénivellation de 347 mètres.

Même si l’on descend, on doit faire attention car il y a beaucoup de vent, il faut s’habituer à longer un précipice, il ne faut pas s’accrocher dans les fleurs du tapis (je suis bon là-dedans) et comme il a plu et neigé durant la nuit le sentier est boueux et il y a beaucoup de flaques d’eau.

J’atteins Cedar Ridge au bout d’une heure et je dois prendre une décision à savoir, je continue jusqu’à Skeleton Point et je marche encore 4.8 km (aller-retour) ou je me repose un peu, je grignote et je remonte. La plupart des gens qui continuent sont chargés comme des mulets ce qui veut dire qu’ils se rendront jusqu’en bas. La majorité remonte après un repos bien mérité. La sagesse me dit de rebrousser et de remonter en prenant bien mon temps. Comme je ne fais pas beaucoup de randonnée en montagne, je ne sais pas le temps que cela me prendra pour effectuer le trajet inverse et je figure 2 heures.

La remontée n’est pas trop astreignante, je m’étais dit que j’arrêterais à toutes les 15 minutes pour reprendre un rythme cardiaque correct mais je me rend compte au bout d’une heure que je suis déjà rendu presque au stationnement. Une belle randonnée qui m’a donné quelques frissons, quelques moments de vertige, de belles périodes d’admiration, de contemplation.

C’est ici que se termine notre court séjour au Grand Canyon, demain nous quittons pour Sedona, Arizona (2 jours) puis 2 jours également à Santa Fe, New Mexico, deux petites villes dont on dit beaucoup de bien.

6 avril- À la découverte du Grand Canyon

Dieu que Jocelyne et les météorologues de MétéoMédia devraient avoir les instruments de mesure des Américains. Aujourd’hui tel que prévu depuis des jours, les nuages étaient présents, il y a eu  des averses et du vent et quelques flocons. Cependant lorsque nous sommes au Grand Canyon, rien nous arrête pour se promener et visionner ces paysages grandioses.

Nous prenons la même navette qu’hier (bleue) puis nous transférons pour la rouge qui nous mènera sur la crête direction ouest. Il y a 9 arrêts jusqu’au terminus et l’on peut descendre et remonter à notre guise car ces autobus circulent avec une fréquence de 15 minutes. Notre premier arrêt, le Trailview Overlook; vous comprendrez le nom de l’arrêt après avoir visionné ces quelques photos.

On se rend ensuite à Powell Point, puis on marchera jusqu’à l’arrêt suivant qui n’est qu’à 0,5 km, le Hopi Point. C’est dans ces deux endroits que les flocons de neige se sont mis à tomber.

De Hopi Point, on reprend la navette pour se rendre à l’Abyss, le plancher du canyon se situe à 3000 pieds plus bas. Une chute, une c.. de chute comme dirait notre ami Charlebois.

Un dernier arrêt à Pima Point où le soleil daigne laisser sortir quelques rayons puis nous revenons sur nos pas et l’on s’arrête au El Tovar Lodge quelques instants pour visiter l’intérieur de cet hôtel construit dans les années 20 et qui nous rappelle le Grand Lodge de Tremblant mais en plus vieux.