Aujourd’hui, je dédie mon blog à tous ceux qui le lisent fidèlement mais particulièrement à mon ami Maurice qui durant les deux premiers mois de notre aventure en a effectué quelques bonnes randonnées avec moi en Arizona puis en Californie.
Ce matin, j’avais 2 choix quant aux sentiers à prendre. Le plus populaire, Bright Angel Trail, comporte plusieurs étapes vers la descente du canyon, de 4.8 km (aller-retour) à 25 km avant de se mettre les pieds à l’eau dans le fleuve Colorado et l’on parle d’une dénivellation de plus de 1000 mètres.
Je choisis plutôt le sentier South Kaibab; c’est celui qui offre les plus belles vues pour une distance moindre à franchir. Celui-ci également se divise en plusieurs étapes et mon intention est de me rendre à Cedar Ridge, une randonnée totale de 4,8 km qui peut prendre entre 2 et 4 hres.
Quelqu’un qui voudrait se rendre au plancher devrait franchir 22 km avec une dénivellation semblable au sentier Bright Angel. Quant à moi, ce 2,4 km que je parcourrai comporte une dénivellation de 347 mètres.
Même si l’on descend, on doit faire attention car il y a beaucoup de vent, il faut s’habituer à longer un précipice, il ne faut pas s’accrocher dans les fleurs du tapis (je suis bon là-dedans) et comme il a plu et neigé durant la nuit le sentier est boueux et il y a beaucoup de flaques d’eau.
J’atteins Cedar Ridge au bout d’une heure et je dois prendre une décision à savoir, je continue jusqu’à Skeleton Point et je marche encore 4.8 km (aller-retour) ou je me repose un peu, je grignote et je remonte. La plupart des gens qui continuent sont chargés comme des mulets ce qui veut dire qu’ils se rendront jusqu’en bas. La majorité remonte après un repos bien mérité. La sagesse me dit de rebrousser et de remonter en prenant bien mon temps. Comme je ne fais pas beaucoup de randonnée en montagne, je ne sais pas le temps que cela me prendra pour effectuer le trajet inverse et je figure 2 heures.
La remontée n’est pas trop astreignante, je m’étais dit que j’arrêterais à toutes les 15 minutes pour reprendre un rythme cardiaque correct mais je me rend compte au bout d’une heure que je suis déjà rendu presque au stationnement. Une belle randonnée qui m’a donné quelques frissons, quelques moments de vertige, de belles périodes d’admiration, de contemplation.
C’est ici que se termine notre court séjour au Grand Canyon, demain nous quittons pour Sedona, Arizona (2 jours) puis 2 jours également à Santa Fe, New Mexico, deux petites villes dont on dit beaucoup de bien.
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