En quittant Page, Arizona où nous avons couché hier, nous entrons dans le territoire appartenant au peuple Navajo. La réserve fait plus de 17 millions d’acres, englobe la totalité nord-est de l’Arizona et déborde sur le Nouveau-Mexique et l’Utah. On y retrouve des paysages superbes allant des régions désertiques, aux canyons en passant par les hautes prairies alpines se découpant sur des ciels bleus à faire rêver.
Tout au long de la route, des amérindiens ont installé de petits kiosques rudimentaires et ils vendent bijoux, tapis navajos, objets d’art. Nous nous sommes arrêtés à quelques reprises et à chaque fois, ces gens nous accueillaient avec le sourire, une bonne parole, nous demandaient nos origines et même si nous n’achetions rien nous souhaitaient bonne route. J’aurais passé la journée à parler avec eux et en particulier avec une de ces dames qui était d’une gentillesse et d’une sensibilité extraordinaires (je lui ai d’ailleurs acheté un beau bracelet en cuivre orné de pierres venant de la région).
Avant d’arriver au Grand Canyon, nous avons fait une halte au Little Colorado River Navajo Tribal Park situé sur la route 64. Ce site, avec Antelope Canyon et Monument Valley sont les joyaux du peuple navajo concernant les paysages “cartes postales”.
Cette rivière prend sa source dans la chaîne des White Mountains au centre est de l’Arizona puis remonte vers le nord avant de se jeter dans le fleuve Colorado et le Grand Canyon. C’est ici cependant que la ressemblance s’arrête car nous avons affaire à deux canyons totalement différents. Les parois de ce canyon sont très rapprochées, de couleur grise avec peu de nuance et il présente un aspect sauvage, sombre très différent du Grand Canyon.
Puis, c’est l’entrée dans le fameux parc. La route circule dans une forêt de pins, on se demande où se trouve le trou puis on nous avertit qu’il y a un point d’observation, on l’emprunte et à peines quelques mètres plus loin, il nous saute dans la face, c’est grandiose.
On s’installe au camping, le Trailer Village, avec les 3 services mais ce n’est pas le plus beau camping que j’ai vu. Les douches sont à deux kilomètres et coûtent 2$ du 8 minutes (je vais me laver à la mitaine pour 3 nuits :)).
Comme à Zion, des navettes empruntent différents circuits pour nous mener soit au village, soit vers les points d’observation situés sur le rim (la crête) à l’est ou à l’ouest. Comme il est encore tôt, je vais explorer les quelques boutiques du village puis je prend une navette qui me mène à l’ouest où je reviendrai à pied vers le camping en suivant la crête (Rim Trail ) puis le sentier menant au Trailer Village, une distance d’environ 5 km. Le temps est splendide, le soleil au rendez-vous, beaucoup de touristes sur le sentier car c’est ici que sont situés le Bright Angel Lodge, le El Tovar Lodge, le Maswik Lodge ainsi que plusieurs “cabins”. Profitons-en pour les photos car demain, les prévisions météo ne sont pas encourageantes.
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