29 novembre- Dernière journée à Naples

Aujourd'hui, nous faisons notre grand ménage (dans un Safari Condo, c'est vite fait) avant d'entreprendre notre retour vers les grands froids du Québec et ce pour quelques mois. Nous reviendrons en février mais cette fois sur la côte est et nous séjournerons dans trois parcs d'état de la Floride). Nous quittons donc demain dans le courant de la journée pour franchir une première petite étape de Naples vers Starke, Fl., un trajet de près de 500 km. Çà nous donnera le "beat" pour les prochaines journées.

Lundi, nous envisageons de franchir la distance entre Starke et un Flying J à environ une heure de Washington, une randonnée de près de 1100 Km et nous tenterons de rallier Bromont dans le journée de mardi après avoir franchi un autre 1200 km si le temps nous le permet (il paraît qu'il va tomber pas mal de neige de dimanche à lundi par chez vous).

Ce fut encore une fois une bien belle "vacance" dans ce beau pays qu'est la Floride. Laissons de côté nos préjugés et admirons cette belle nature, ce temps chaud, des paysages de mer à chaque coin de rue ou de vue, des gens très agréables à cotoyer, des maisons assez exceptionnelles (entre autre à Naples) enfin un rythme de vie que nous aimons bien et pas seulement parce que nous sommes à la retraite.

Nous laissons derrière nos cousins Lucie et André qui continuent leur séjour ici à Naples puis du côté de l'Atlantique à Port St Lucie où nous les rejoindrons comme je le mentionnais en février. Merci à tous ceux qui ont pris la peine de lire ce blogue, il vous était personnellement destiné.

À bientôt.

23 novembre- Lowdermilk Park

Un des très beaux parcs du comté de Collier situé presque au centre-ville de Naples porte le nom de Lowdwermilk Park. C'est un endroit recherché autant par les touristes que par la faune locale car ce parc est de toute beauté même s'il n'est pas très grand.

On y trouve un terrain de jeux pour les enfants, un espace réservé pour jouer au volleyball de plage, plusieurs tables de pique-nique, un très bel étang où s'amusent de nombreux canards, un snack, stationnement pour de nombreux véhicules et pour finir le tout 1600 mètres de plage sur le Golfe du Mexique.

Evidemment vous pouvez d'un côté comme de l'autre du parc vous promenez pendant des heures sur cette plage interminable, à mon avis une des plus belles plages de la Floride. Vous pouvez également prendre votre vélo et vous dirigez vers la 5e avenue qui se trouve à quelques kilomètres de Lowdwermilk Park et savourer un bon café sur une terrasse en regardant passer les Porsches, BMW, Mercedes, Bentley, Ferrari, etc; si l'on préfère, pourquoi ne pas s'installer sur la plage avec un bon livre pendant que le chum, lui se promène en vélo. Quelle belle façon de passer une journée dans le sud-ouest de la Floride!

21 novembre- La communauté de Barefoot Beach

Lorsque nous nous rendons à notre plage préférée de Naples au Barefoot Beach Preserve, nous passons à l'intérieur d'une communauté privée qui porte le nom de Barefoot Beach. Située entre Fort Myers et Naples, nous circulons dans un des quartiers les plus prestigieux de la région du sud-ouest de la Floride.

Nous y trouvons des maisons unifamiliales et un ensemble de condos qui donnent directement sur le Golfe du Mexique ou sur la baie du côté Est car nous sommes situés sur une presque île. La plupart de ces propriétaires possèdent un bateau car ils ont presque tous accès au Golfe par voie de canaux et évidemment la plupart ont une vue époustouflante soit sur le Golfe du Mexique soit sur la baie.

On y retrouve des clubs de tennis, des piscines communautaires, des quais privés, des centres d'entraînement, des sentiers de marche si l'on est fatigué de circuler sur la plage et bien sûr, des couchers de soleil à faire rêver. Il est bien certain que toute cette presqu'île est une "gated community" même que l'on retrouve des barrières séparant les différentes sections de l'ensemble. La première fois que nous cherchions le Barefoot Beach Preserve, nous avons passé devant la clôture à quelques reprises en pensant que nous nous étions trompés de route. Il est sans doute probable que le comté de Collier a permis la construction de tous ces châteaux en se gardant un droit de passage pour se rendre au parc de comté où l'on retrouve la plage.

J'ai été surpris de ne pas voir tant de maisons à vendre avec la période économique très difficile que vivent les Américains; cependant, il faut croire que lorsque vous êtes capables de posséder une maison de plusieurs millions de dollars, vous devez êtres capables de passer au travers ces temps de récession.

Alors rincez-vous l'oeil et admirez ce que d'aucuns appellent la Riviera américaine en regardant quelques domaines sur le diaporama suivant:

http://www.slide.com/r/QUYK0d2A4D9lCeD4vcsISM85e2jotrEX?previous_view=lt_embedded_url

10 novembre - Lake San Marino RV resort

Ce RV resort (je n'ose appeler ce site, un terrain de camping) se situe à Naples au 1000 Wiggins Pass Road. Il est composé de 410 sites répartis entre des maisons de parc et des véhicules récréatifs de différentes classes (A, B ou C et caravanes à sellettes).

Il fait partie de la chaîne Sun Communities qui regroupe une dizaine de resorts principalement situés sur la côte ouest de la Floride. On en retrouve également un au Texas, un au sud de Miami et un dans l'état du Delaware.

On retrouve dans chacun de ces endroits un bureau d'accueil, une salle communautaire, une piscine, une salle d'exercices avec appareils. Ici, comme son nom l'indique, un lac agrémente le site et l'on peut même y lancer sa ligne à pêche; on n'attrapera certainement pas des espadons mais c'est tout de même agréable de pouvoir taquiner le poisson sur place.

L'une des grandes qualités de chacun des resorts appartenant à Sun Communities s'avère être la grande propreté que l'on retrouve partout sur le site que ce soit à l'intérieur des bâtiments ou à l'extérieur. De plus, la plupart des resorts sont des communautés pour les 55 ans et + donc pas de gros parties tous les soirs qui dérangent les résidents.

Nous sommes situés à une douzaine de kilomètres de notre plage préférée, le Barefoot Beach Preserve, tout près également des épiceries et autres commodités.

Pour terminer, un petit diaporama du Lake San Marino Rv Resort en cliquant sur le lien suivant: http://www.slide.com/r/YOKr0arLrj8-KMxCXOJr7LzjdSR_gRHr

5 novembre- Barefoot Beach Preserve

Un des endroits que nous apprécions le plus pour prendre du soleil, se baigner ou marcher le long de la plage porte le nom de Barefoot Beach Preserve situé à la limite nord de Naples à seulement 12 kilomètres de notre camping. Ce parc appartient au comté de Collier dont fait partie Naples et il forme une réserve, une des dernières réserves naturelles d'ailleurs le long du golfe du Mexique dans la partie sud-ouest de la Floride.

On retrouve dans ce parc de 342 acres, 2,5 kilomètres de plage quasi déserte, des dunes de sable qui servent de zones de nidification pour les tortues de mer, de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux dont les tortues "gopher" que l'on aperçoit constamment dans le paysage.

Cette petite île forme une barrière entre le golfe et la terre ferme que les Américains appellent "barrier island"; l'on retrouve également des "tidal creeks" que l'on pourrait traduire par des rivières de marées où l'on retrouve évidemment du poisson en quantité mais également des manatees, ces gros mammifères marins qui se baladent dans ce type de cours d'eau.

Le type de végétation, la mangrove en est une très dense, composée de palmiers, de différents arbustes avec des racines peu profondes. Les plantes se développant dans la mangrove doivent s'adapter à un milieu très hostile; on peut citer la salinité élevée, des racines immergées, un sol instable et des eaux chaudes entre autres. Cependant cette végétation a su régler ces différents problèmes et la mangrove joue un rôle important sur le système écologique de la région.

Quant aux spécimens humains qui visitent Barefoot Beach, nous côtoyons principalement des gens à la retraite surtout durant cette période de l'année mais quelques fois un cas rare s'y présente et pour ne pas l'apeurer, on doit user de subterfuge pour prendre des photos afin de ne pas l'effrayer!

Je me permets de vous envoyer à l'adresse suivante si vous voulez voir une vingtaine de photos (sans specimen humain) du merveilleux Barefoot Beach Preserve dont le Doctor Beach a classé parmi ses 10 plus belles plages des États-Unis. Bon diaporama

http://www.slide.com/r/L5hlxoyO6T_vo_718qg_CoEKHv-V9iAW?previous_view=lt_embedded_url

2 novembre- On s'installe

Sommes arrivés à destination samedi dans l'après-midi vers 14h00 et nous avions un peu de fatigue accumulée même si nous sommes descendus du Québec en prenant notre temps, en arrêtant souvent pour des pauses et en couchant à 3 reprises dans différents Walmart sur notre route.

On passe donc le reste de la journée à s'installer quoiqu' un condiste s'installe habituellement très rapidement. J'en profite pour me brancher sur la toile car ici au Lake San Marino, l'accès internet n'est pas gratuit, on doit se brancher avec la compagnie Tengo Internet qui est un fournisseur d'accès internet que l'on retrouve dans plusieurs terrains de camping à travers les États-Unis. Le coût est de 30$ pour un mois, ce qui me permet évidemment d'avoir accès au net, en plus de pouvoir écrire mon blogue, envoyer et récupérer mes messages courriels et d'utiliser Skype (compagnie qui nous permet d'utiliser mon portable comme ligne téléphonique) .

Ce matin, je me réveille à 5h30 (c'était l'heure du réveil lorsque nous voyagions) mais il n'est pas 5h30, le cadran m'indique 4h30 car nous sommes revenus à l'heure normale de l'est. Impossible de me rendormir, je suis à l'extérieur vers 6h00 pour me balader autour du camping; je crois que je ne suis pas le seul à m'être réveillé tôt!

Le gros travail de la journée a été d'installer ma soucoupe Star Choice afin de pouvoir capter quelques émissions du Québec. Chez nous, j'ai réussi l'installation en 10 minutes mais ici malgré que je possédais les données d'azimut, d'élévation et de skew pour l'endroit, nous avons mis une éternité à trouver le point qui nous permettrait de recevoir un signal convenable.

Notre site, le 250, est super bien; grand terrain, voisins immédiats à droite et à gauche très tranquilles, il n'y aura pas de gros parties qui nous empêcheront de dormir. On retrouve cette année plus de Québécois non pas seulement au Lake San Marino mais tout le long de la côte ouest. Ici, c'est plus tranquille, le rythme de vie est plus au ralenti mais on pourra s'en reparler dans une chronique ultérieure.

31 octobre- De la Caroline du Nord à la Floride

Premièrement, les choses importantes d’abord : nous souhaitons à Marie-France, une journée extraordinaire car c’est son anniversaire aujourd’hui et oui une citrouille pure laine.

Nous avons roulé 755 kilomètres entre Lumberton, Caroline du Nord et Ocala , Floride. Une journée splendide sous le soleil du matin jusqu’au moment où nous nous sommes arrêtés vers 17h30.

Les feuillus sont de plus en plus verts et les couleurs automnales disparaissent à mesure que nous descendons vers le sud. On enlève des pelures également et j’ai presque le goût de mettre mes culottes courtes à partir de Savannah, Georgie mais voyons Jean-Luc, un peu de retenue, il faut attendre d’être en Floride (j’ai cependant vu une très belle madame à l’épicerie ce midi qui avait ce genre de vêtement).

Un petit mot sur notre accueil au Walmart d’Ocala à la sortie 350 de la route 75. Un accueil comme on voit dans les « RV resorts » huppés des États-Unis. La dame de la sécurité vient nous voir dans son petit camion blanc pour nous indiquer à quel endroit nous serions le mieux installés; un petit coin tranquille où l’on retrouve quelques motorisés (des géants pour la plupart, nous sommes un des plus petits mais durant la soirée, nous apercevons la dame au camion blanc venir reconduire un Safari Condo, le monde des condistes est quand même petit n’est-ce pas?)Demain, dernière journée sur la route car nous atteindrons notre port d’attache pour le prochain mois, le Lake San Marino RV resort de la chaîne Sun Communities.

30 octobre- Changement de décor

Quel contraste entre la journée d’hier et celle d’aujourd’hui quant à l’environnement climatique. Une très belle journée d’automne tout en soleil avec de nombreux arbres qui ont encore gardé leur feuillage non pas estival mais automnal.

Beaucoup de circulation sur la route 81 que nous longeons jusqu’à Front Royal où nous empruntons la route 66 puis la 17 qui nous amènera à la fameuse 95. Ce court trajet entre la 81 et la 95 traverse la vallée Shenandoah et nous permet d’admirer de très beaux paysages où se retrouvent des éleveurs de chevaux qui se sont installés au pied des monts qui forment le Blue Ridge Parkway. Les couleurs d’automne qui se marient aux montagnes et aux fermes d’élevage, un plaisir pour les yeux.

Une fois sur la 95, nous enfilons les kilomètres et nous nous rendons à Lumberton, Caroline du Nord où nous décidons d’y faire halte pour la nuit. De nombreux motorisés se retrouvent stationnés au WalMart de Lumberton; quelques pancartes nous avertissent que nous ne pouvons y passer la nuit. Je m’informe au service à la clientèle si nous pouvons tout de même séjourner pour la nuit et la gentille « madame de chez WalMart » m’assure qu’il n’y a aucun problème pourvu que nous stationnons nos véhicules à l’extrémité du stationnement. Une bonne nuit de sommeil avant d’entreprendre notre 3e journée qui nous conduira au nord de la Floride dans la région de Tampa.

29 octobre- De nouveau sur la route, destination Naples, Floride

Fin octobre, nous voilà de nouveau sur les routes des États-Unis pour une destination connue car nous avions séjourné dans la région de Naples l’an passé à la même période. Nous quittons Bromont dans la neige et le vent même si le calendrier nous indique que nous sommes seulement le 29 octobre. Cette neige nous accompagne jusqu’à Binghampton, New York car nous avons décidé de passer par l’Ontario et la route 81 pour notre première journée de voyage. Les routes sont bien dégagées mais comme il fait assez froid le long de la route 401, nous roulons quelques fois sur des plaques de glace qui rendent la conduite légèrement hasardeuse. Le vent d’ouest est particulièrement vigoureux et quelques camions se retrouvent dans le décor.

En traversant la frontière, il fait un peu plus chaud et la route, quoique enneigée, s’avère moins dangereuse; de plus le vent tombe et nous pouvons enfiler allègrement les kilomètres. Pour cette première journée, nous avons avalé 930 kilomètres de bitume et décidons d’arrêter au Walmart de Carlisle, Pennsylvanie où nous nous sommes déjà installés à deux reprises depuis que nous roulons avec le Safari Condo.

Cependant, une petite surprise nous attendait vers 21h00. J’étais couché bien installé à l’arrière du véhicule pendant que Marie lisait tranquillement à l’avant lorsque mon cousin qui nous accompagne dans son Classe A, stationné tout près, nous averti que nous devons quitter car un policier vient de lui dire que c’est interdit de coucher dans ce Walmart. Nous sommes donc une dizaine de « boondockers » à lever le campement subito presto. Le policier est tout en excuse et nous spécifie que la chaîne de magasins n’a rien à faire dans cette décision mais que c’est plutôt un règlement de la ville de Carlisle. Avis donc à ceux qui ont l’habitude de s’arrêter au Walmart de Carlisle; par contre, on retrouve un Flying J à la sortie 52 donc environ 9 kilomètres avant et un Walmart à la sortie 29 qui permet le stationnement de nuit. Après ce léger contre-temps, on se retrouve bien emmitouflé sous les couvertures pour une bonne nuit de sommeil avant de reprendre la route vers le sud.