14 Avril- Dernier blogue pour la saison hiver 2010

Nous voilà déjà rendus à notre dernière destination et à notre dernier blogue pour cet hiver, Henderson Beach State Park est toujours aussi beau, aussi propre, aussi tranquille, aussi tout ce que vous voulez dans un parc d'état (j'ai déjà écrit un blogue sur ce parc, avril 2008 avec beaucoup de photos).

Nous rentrons au Québec la semaine prochaine et le départ prévu pour notre première journée sur la route, c'est lundi le 19 avril, nous devrions donc être à Bromont mercredi le 21.

A tous ceux qui ont lu notre blogue, merci, peut-être y avez-vous découvert un petit coin de la Floride qui vous intéresse. L'an prochain nous changeons de destination pour la côte ouest américaine. Nous devrions visiter l'Arizona, la Californie, le Nevada, l'Utah et le Nouveau-Mexique. A bientôt.

5 Avril- Randonnée de vélo sur la 30 A

J’avais lu sur l’internet qu’il existait une piste cyclable de 31 km qui longeait le Golfe du Mexique ainsi que les petites stations balnéaires tout le long de la route 30A. Je ne pouvais manquer cette randonnée et c’est avec une grande satisfaction pour les yeux, le corps et le cœur que j’ai fait cette ballade par une superbe journée.

En quittant le parc d’état où nous sommes installés, la piste est devant moi (c’est d’ailleurs sur cette piste que je fais mon jogging aux deux jours); les stations balnéaires défilent les unes à la suite des autres et elles portent des noms tout à fait charmants tels Dune-Allen Beach, Santa Rosa Beach, Blue Mountain Beach, Watercolor, Seaside, Seagrove, Seacrest, Rosemary Beach.

Dans chacun des ces petits villages-vacances, on retrouve un « centre-ville » avec boutiques, restaurants, espaces verts. Certains de ces endroits sont tout à fait récents et on y a construit de très belles maisons ainsi que des « resorts » qui doivent coûter la peau des fesses pour y séjourner une semaine ou deux. La haute saison touristique dans cette partie de la Floride s’étend d’avril à la fin octobre. Aujourd’hui sur la piste cyclable, beaucoup de monde qui circulait soit en vélo ou en joggant ou en marchant et également beaucoup d’autos sur la petite route scénique 30A mais tous ces gens étaient très courtois et respectueux des autres autour d’eux.

Tout au long de la piste on rencontrait également de petits lacs côtiers certains tout près du golfe et des dunes; ces dernières forment une barrière naturelle entre le golfe et la végétation plus verte et elles sont sévèrement protégés (défense de marcher sur les dunes au risque de payer une forte amende).

Le dernier petit centre de vacances qui se nomme Rosemary Beach me faisait penser beaucoup à la Côte d’Azur avec ces maisons d’inspiration européenne aux volets immenses pour se protéger du soleil ou pour garder la maison au frais. À mon retour après 4 heures de route, j’étais un peu fatigué mais très heureux d’avoir découvert ce coin de pays et je persiste à dire que la région de Destin et des plages du comté de South Walton sont deux des plus beaux endroits de la Floride.

Pourquoi ne pas découvrir ce petit paradis floridien en regardant quelques photos prises pendant cette randonnée en vélo:

http://www.slide.com/r/f2pxtsrp4D9huIf7DKSWyKIRfzbEzLrh?previous_view=mscd_embedded_url&view=original

Joyeuses Pâques

À tous ceux qui lisent notre blogue, nous désirons vous souhaitez de très Joyeuses Pâques, Happy Easter, Wesołych Świąt Wielkiej Nocy!. Depuis que nous sommes partis de Largo, je n'ai plus de connection permanente avec l'internet et c'est grâce à mes cousins Lucie et André que j'ai pu écrire mon blogue hier et vous transmettre nos voeux de Pâques car ils possèdent une clé qui donne accès à la toile.

Afin d'écrire mes derniers blogues pour ce voyage, j'emprunterai de nouveau la clé ou encore je me rendrai dans un endroit qui offre l'internet WIFI comme Panera Bread, MacDonald ou dans une bibliothèque municipale. Alors à la prochaine et profitez du beau printemps au Québec.

2 Avril- Topsail Hill Preserve State Park

Nous avons quitté Largo, le 1er avril pour nous diriger vers la partie nord-ouest de la Floride qui porte le surnom de Panhandle (en raison de sa forme en poignée de poêlon). Cette région est méconnue des Québécois à part ceux qui se dirigent ou qui reviennent de la Louisiane ou du Texas et qui optent de suivre la côte du Golfe du Mexique. C'est un peu malheureux car personnellement, je crois que la région du comté de Walton est une des plus belles sinon la plus belle de toute la Floride.

Nous sommes installés au Topsail Hill Preserve State Park situé à Santa Rosa Beach tout près de Destin. Marie et moi avions découvert ce coin de la Floride justement en revenant de la Louisiane au printemps 2008. Nous avions passé près d'une semaine au Henderson Beach State à Destin et nous nous étions promis de revenir. J'avais alors mentionné dans mon blogue que ce State Park était à mon avis le plus beau de toute la Floride; nous n'avions pas campé au Topsail Hill Preserve State Park situé à 15 km environ du Henderson.

Son nom provient de la magnifique dune haute de 7 mètres qui longe la plage et qui ressemble à une voile principale que l'on retrouve sur les trois-mâts. Les visiteurs peuvent apprécier les 5 km de plage presque déserte, 3 lacs à l'intérieur du parc en plus de la forêt côtière; la Floride à son état naturel comme on ne la voit presque plus.

On se rend à la plage (1 km du camping) en utilisant nos vélos, en marchant ou en empruntant le tram qui fait la navette entre le camping et le début du "boardwalk" qui surplombe les dunes. Cette courte randonnée s'effectue sur une route asphaltée qui serpente le long de la forêt principalement composée de majestueux pins.

Le camping comme tel est de toute beauté et selon le magazine Good Housekeeping, il est classé parmi le 1% des plus beaux terrains de camping des E.U. On y offre les 3 services, une piscine chauffée, des activités de toutes sortes mais c'est son aménagement qui fait de ce camping d'état sa grande renommée.

26 Mars- Après-midi charmant

Après une courte visite à la boutique du musée de Salvador Dali où nous avons fait quelques achats, nous nous dirigeons vers le centre-ville de St Petersburg qui est bordé par la baie de Tampa. Nous y avions passé un certain temps à notre arrivée à Largo en allant visiter The Pier par contre à ce moment, la température était assez froide et il ventait beaucoup mais nous avions beaucoup aimé l'environnement.

Par contre aujourd'hui, chaleur et soleil sont au rendez-vous et nous nous installons dans un des nombreux parcs qui longent la Baie de Tampa. Marinas, voiliers, verdure, beaux édifices, petites plages tout à fait splendides (elles me faisaient penser à celle de Key West), palmiers, piste cyclable reliant chacun des parcs avec en plus, en bruit de fond (mais pas dérangeant), les pilotes des voitures Indy qui participaient aux premières qualifications de la fin de semaine, voilà les ingrédients qui nous ont permis de passer un après-midi bien spécial. On était tellement bien que l'on s'est installé dans notre Safari condo directement dans le stationnement pour souper, les pieds presque dans le sable avec une vue splendide sur l'eau; au menu, sauté aux crevettes, petit verre de vin et flan au caramel. Merci St Petersburg.

25 Mars- Parade à St Petersburg

Non, nous ne sommes pas le 25 décembre et ce n'est pas la parade du Père Noël, ni celle de la St Patrick ou de Pâques mais bien celle du Grand Prix Honda de formule Indy qui aura lieu dimanche prochain dans les rues de St Petersburg.

Ce soir nous avons donc droit à la parade annuelle du Grand prix, puis au feu d'artifice et enfin pourquoi pas un peu de musique de fanfare puis d'un orchestre rock dans le parc situé sur Beach Street.

Parade qui n'est pas aussi imposante que celles que nous sommes habitués de voir soit à la St-Jean ou lors du Carnaval de Québec mais quand même très agréable avec entre autres, fanfares, chars allégoriques, beaucoup de motos dont le corps d'élite de la police de l'état de l'Indiana, les pilotes qui participeront à la course dimanche en plus de l'atmosphère de la Nouvelle-Orléans avec de nombreux colliers distribués par les figurants tout au long du défilé.

Beaucoup de monde également dans les rues du centre-ville qui se dirigeait soit vers les bars soit vers le parc où avait lieu le feu d'artifice puis le spectacle avec la fanfare et le groupe rock. Une belle soirée, différente, divertissante avec un beau 23 degrés pour un 25 mars que demander de mieux.

22 Mars- Ybor City

Première ville industrielle de la Floride, elle fut fondée par Don Vicente Ybor en 1886 qui possédait une manufacture de cigars à Key West mais qui décida de monter vers le nord car il pouvait obtenir pour une chanson des territoires marécageux infestés de moustiques un peu à l'écart de Tampa.

Il y construisit sa manufacture, la plus importante structure en briques de la Floride à cette époque et en peu de temps d'autres manufacturiers de cigars vinrent s'installer à Ybor. Des immigrants venant d'Espagne, de Cuba et de Sicile y trouvèrent un emploi et d'autres immigrants en autres des marchands Roumains ouvrirent des magasins afin de servir la communauté. Des imprimeurs allemands exportèrent à Ybor City leur technologie de pointe à l'époque et contribuèrent à développer une nouvelle forme d'art commercial, l'étiquette que l'on retrouve sur les cigars.

Ybor City est donc un très bel exemple du capitalisme du début 20e mais également du développement social lié au travail et aux différentes communautés qui se côtoyaient. L'organisation en syndicats faisaient partie intégrante de l'infrastructure industrielle. Cette forme de collectivisme n'était pas seulement lié au travail mais on retrouvait également des clubs sociaux qui s'occupaient des gens selon leur origine. Par exemple, on pouvait se faire soigner pour 25 sous et tous les dimanches après les services religieux , les gens se rassemblaient pour y danser tout l'après-midi. Autour du club social de chaque ethnie, on retrouvait des restaurants, des théâtres, des salles de danse en fait une grande variété d'activités sociales qui se différenciaient des autres villes environnantes.

De plus, les différents propriétaires de manufactures n'étranglaient pas les travailleurs en leur chargeant de forts loyers mensuels au contraire, on encourageait les ouvriers à devenir propriétaires de leur "casita". On aperçoit encore dans le quartier de ces petites maisons qui ont été restaurées et qui sont la propriété des descendants des premiers cigaretiers.

Même si le quartier a péréclité à la suite de la Deuxième Guerre mondiale, on a su préservé manufactures, clubs sociaux, casitas, magasins avec leurs balcons type "Nouvelle-Orléans" et on a de plus revitalisé Ybor City en ouvrant des restaurants, des salles de spectacles, en y incorporant des résidences du genre condominium tout en préservant le cachet environnemental. C'est donc devenu "in" de fréquenter Ybor City, d'y travailler et même d'y demeurer.