10 mars- Première randonnée de vélo dans les environs.

Lorsque nous allons à la plage, nous nous dirigeons vers l’ouest en suivant le boul. Davis ou prenons la I-75 pour se rendre au Barefoot Beach Preserve. Ce matin comme nous restons dans le parc, je décide d’aller explorer vers le sud en suivant le boul. Collier, une des grandes artères située à la limite est de Naples. Du Naples Rv Resort, atteint le boul en suivant Beck sur environ 1.6km. A notre droite, l’entrée de la I-75 à quelques mètres et à gauche un bike lane et du trottoir à perte de vue. Non loin, un beau Walmart Supercenter tout neuf pour nous approvisionner en liquides et en solides.

Même si nous sommes en milieu très urbain, j’aime bien  pédaler le long de ces grands boulevards et quelques fois me faire surprendre comme cette affiche qui indique que des panthères aiment bien à certaines occasions s’aventurer afin de traverser la route et aller sans doute à la rencontre d’une belle femelle. A peine deux cents mètres plus loin, l’entrée d’un beau parc où l’on peut faire de belles randonnées pédestres sans toutefois être accompagné de pitou ou de minou; je me demande bien pourquoi car j’aime bien effectuer de longues promenades avec mon beau Dexter, le chien de mon fils ainé.

Pour ceux qui n’aiment pas faire leurs emplettes chez Wally, à 7km, toujours sur Collier, vous pourrez vous stationner chez Publix et au coin de Collier et de la US41, un tout nouveau The Fresh Market mais  qui vend cependant ses produits une coche au-dessus des autres.

 

Tout le long du boul., il y a un” bike lane” qui longe trottoir et rue mais je préfère rester sur le trottoir; d’ailleurs, je n’ai pas rencontré un seul piéton et à chaque coin de rue, on trouve ces petits boutons qui nous permettent de traverser sans danger.

Au retour, j’emprunte la piste cyclable en sens inverse que j’avais découvert en voyant quelques cyclistes circuler de l’autre côté mais pas dans la rue et il n’y avait ni trottoir, ni “bike lane”. Une belle piste tantôt droite, tantôt serpentant au travers des palmiers et longeant les nombreux “gated et golf communities”.

Une petite annonce attire mon attention qui indique qu’il y a un verger de citrus à 2km en longeant une petite route. Je m’y aventure et me retrouve sur un chemin non asphalté à 500 mètres de ma destination. Je ne veux surtout pas faire de crevaison mais la curiosité l’emporte et je me retrouve devant un beau petit verger avec magasin vendant en gros et au détail. J’y retournerai certainement avec Marie et le Safari Condo pour y faire quelques provisions.

Une belle petite première randonnée de 33km toute douce, toute relaxe dans le paysage urbain et semi-urbain de Naples.

9 mars- Barefoot Beach, synonyme de paradis

Une des dix plus belles plages des USA selon le Dr Beach mais ce n’est pas uniquement la plage qui nous attire à Barefoot Beach. Marcher jusqu`à Wiggins Pass et revenir par le sentier dans la mangrove s’avère un moment fort de nos vacances à Naples. A l’entrée, les amis de Barefoot vous accueille avec leur kiosque expliquant flore et faune du parc et deux petits jardins (un d’eau et l’autre de cactus) vous mets en appétit visuel pour la suite.

Pour vous rendre du stationnement à la plage sans nuire à la flore et à la faune, l’administration du comté qui gère le parc a érigé des trottoirs de bois surélevés d’à peine quelques pieds. Très souvent l’on aperçoit des tortues gophers qui ont fait du parc leur demeure.

Pour vous rendre à Wiggins Pass, petite randonnée d’environ 1,5 à 2km en suivant la plage qui devient de moins en moins encombrée de parasols, de chaises et de touristes. Il y a quand même un bon nombre de marcheurs qui s’y rendent, il faut dire que nous sommes dimanche et qu’après la messe ou le service religieux, les gens affluent vers les bons spots du Golfe du Mexique.

Sur la 2e photo de cette série, vous voyez deux gars faisant du paddleboard, un croisement entre canot, kayak et  planche à voile; j’avais vu pour la 1ere fois cette activité nautique pratiquée par une femme dans les Keys en 2007,  en ayant à son bord son petit chien qui trônait fièrement sur le devant de la planche. Je m’étais dit que ce sport serait seulement une “fling” et qu’il ne ferait pas long feu mais 6 ans plus tard, on le pratique maintenant un peu partout dans le monde.

La Wiggins Pass permet aux bateaux de quitter l’intérieur et de s’aventurer dans le Golfe du Mexique. De l’autre côté, le Delnor-Wiggins Pass State Park attire également de nombreux adeptes du sable, du soleil et de la mer.

Lorsqu’on a terminé d’admirer ce paysage (on ne peut se lasser mais il faut revenir car Marie va s’inquiéter), on peut emprunter un sentier parallèle à la plage qui entre dans la mangrove; 2km à vous prendre pour Robinson Crusoé perdu sur son île à la recherche d’eau de source, de noix de coco ou d’autres fruits qui vous permettront de survivre jusqu’à l’arrivée du bateau sauveteur mais veut-on vraiment quitter ce paradis?

5 mars- Le “spot”

Ce matin, on ne se fera pas prendre et on arrive assez tôt sur la plage. On voulait partir du Club Naples vers 8h00 pour aller déjeuner tout près du Golfe mais on s’est levé un peu trop tard donc café et muffins anglais au resort et plage par la suite. On se stationne sur la 11 Ave S.  sur une des quatre places qui font face au Golfe. Il y a d’autres places de stationnement jusqu’au coin de Gulf Shore S.  mais pourquoi ne pas prendre “ le spot”.  Vous pouvez ainsi vous stationner sur  26 rues de Naples qui donnent sur la mer; peu d’affluence, tranquilité assurée. Vous payez les parco. ou vous avez votre Beach Permit collé dans la fenêtre du véhicule. Mais attention… Sur la petite pancarte à droite du Safari Condo, il y a les règlements pour l’accès à la plage; pas d’animaux, pas de contenants de vitres, pas de stationnement entre 23h00 et 5h00 et pas de stationnement pour les camions, les véhicules récréatifs, ah! non… Il faut croire que notre Safari Condo n’entre pas dans la catégorie véhicule récréatif car le préposé qui nous a vendu la vignette m’a demandé de lui montrer mes enregistrements et il a estampillé le document comme étant correct. Les camions et les véhicules récréatifs doivent être stationnés à au moins un coin de rue de la plage.

 

Le temps est magnifique et je commence ma journée à la plage par une belle randonnée pédestre d’une heure direction nord donc à l’opposé du Naples Pier. Je n’en reviens pas encore de la grosseur des maisons qui longent la plage. En faisant une randonnée vélo il y a quelques années dans le vieux Naples, je m’arrête devant une maison inhabitée et à vendre; la maison était à 5 ou 6 rues de la plage et dans un état plutôt… lamentable. Comme on voit souvent pour les maisons à vendre en Floride, on pouvait prendre un petit dépliant situé dans une boîte à la limite du terrain. Je m’imagine qu’on doit demander 300,000 ou 350,000$ pour la maison car il y probablement beaucoup de réparations à effectuer. Je manque de tomber en bas du vélo (non c’est vrai, j’étais debout à côté du vélo) lorsque je vois le prix demandé 1,500,000$; j’ai dû avoir une forte réaction car au même moment, l’agent qui offrait la maison circulait dans son auto et il m’a demandé si elle m’intéressait, moi un ti-casque en vélo! Je lui ai dit que je n’en revenais pas du prix demandé pour une maison abandonnée; il m’a dit que le futur acheteur détruirait l’actuelle pour s’en construire une qui coûterait 3  ou 4 fois le prix du terrain.

Une chance qu’il y a des RV resorts qui offrent des spéciaux pour ceux qui veulent profiter des attraits de Naples. Cependant au retour n’empruntez pas la 5th Ave pour sortir de Naples car il y a beaucoup de circulation et les feux  très rapprochés ne sont pas synchronisés.

4 mars- Spring Break au Lowdermilk Beach Park

Comme le stationnement était bondé dimanche donc impossible de savourer l’endroit, on se reprend lundi en se disant que les touristes du weekend sont retournés au travail. C’était sans compter le fameux Spring Break ou Semaine de relâche scolaire. N’ayez crainte même si vous êtes à des milliers de kilomètres et au froid, vous allez pouvoir admirer toutes ces jeunesses qui s’en donnent à coeur joie…

Vous aurez sans doute compris que c’est semaine de relâche scolaire, niveaux garderie, primaire et secondaire. Les parents en profitent pour amener leurs enfants au bord de la mer ou encore pour prendre une semaine de vacances et laisser leurs “flos” aux grands-parents (Papi Jean-Luc et Grand-maman Marie ont bien hâte de faire découvrir la mer à la petite Chloé). Lors du Spring Break des universitaires, les parents et grands-parents ne sont pas invités à partager la semaine avec les parents et les jeunes visitent surtout la côte Est du côté de Miami (South Beach). Nous n’allons que très rarement sur la Est donc pas de photos du Spring Break des grands; de toute façon, çà ne vous intéresse pas j’en suis certain.

Pour revenir à notre Lowdermilk Park, nous avons eu une chance incroyable de trouver un des très rares “spots” disponibles comme dirait mon ami Maurice. Le parc est un endroit favori pour les touristes autant que pour les locaux. Même si l’on peut marcher des kilomètres autant à droite qu’à gauche, la plage officielle mesure 1000 pieds et l’on trouve de nombreuses tables à pique-nique, des jeux pour les enfants et un bel étang peuplé de canards, de tortues et d’autres espèces ailées qui s’y arrêtent pour se rafraîchir les ailes. On a également accès à des douches, des toilettes et à un pavillon où l’on retrouve un petit restaurant-minute. Si l’on aime mieux être un peu plus isolé, il s’agit tout simplement de marcher quelques dizaines de mètres et on se sent moins envahi.

2 mars- Naples by the beach

Départ vers 11h30 pour Lowdermilk Park tout juste au bout de la rue Banyan sur Gulfshore Dr. Un beau parc, toilettes, douches, restaurant, très belle plage que l’on ne verra pas aujourd’hui car le stationnement est “full jam pack”; c’est dimanche, un temps splendide, 25-27 degrés à midi, pas un nuage, pas une miette de vent, moi le spécialiste de la Floride, j’aurais dû m’en douter. Mais Jean-Luc, il connaît la chanson et mentionne à Marie de ne pas s’inquiéter qu’elle verra sa plage aujourd’hui. A chaque rue qui donne sur le Golfe, la ville de Naples a aménagé une dizaine ou une vingtaine de places de stationnement donc il faut pas s’en faire, on trouvera. Il a fallu que je descende de la 8e Ave North jusqu’au sud de la 21e Ave South pour nous trouver une place de stationnement sur Gordon Dr qui est une rue parallèle à la plage. Je pensais qu’on aurait une bonne marche avant de trouver une voie publique qui nous mène à la plage mais non,  suite à une petite randonnée pédestre de 5 minutes, nous nous demandions à quel endroit déposer nos chaises.

Juste un petit mot sur les coûts du stationnement; à Naples, on met de l’argent dans les parcomètres, on paye le préposé à l’entrée du stationnement où un s’achète un “beach parking permit” au coût de 50$ pour l’année et on ne s’inquiète plus pour le reste des vacances. Par exemple aujourd’hui sans le permis à 50$, je ne pouvais laisser le Safari Condo sur la rue car il n’y avait pas de parcomètre mais seulement ceux avec un “Beach parking permit” pouvaient se stationner sur ce bout de rue.

Les plages du comté de Collier s’étendent sur 50 kilomètres dont font partie les 10 kilomètres de plages de la ville de Naples. De magnifiques plages de sable fin et blanc offrant des vues fantastiques sur le Golfe du Mexique et des couchers de soleil à couper le souffle. Toutes les plages sont publiques et sont entrecoupées à quelques endroits par des “pass” qui permettent aux bateaux de pénétrer les rivières ou les baies intérieures.

 

Tout au long de ces 10 km, pas de magasins vendant t-shirts, matelas gonflables, pelles, chaudières, etc; vous trouverez ces articles plutôt le long de la 41 (Tamiami Trail) qui se trouve à quelques rues du bord de mer. Pas de restaurants fast-food ou autres, pas de magasins de détail; les rues longeant la mer sont bordées de maisons unifamilales, de condos et de quelques hôtels très haut de gamme comme le Ritz Carlton. Lorsque vous circulez à basse vitesse dans votre véhicule ou encore mieux à vélo, vous apercevez des résidences valant plusieurs dizaines de millions de dollars avec des agencements de terrain à faire pâlir les propriétaires de nos résidences cossues d’Outremont, Mt-Royal ou Westmount. Les plus fortunés achètent terrain et maison, rasent la maison existante et en construisent une plus grande, plus moderne ou à l’image de celle qu’ils ont faite détruire mais refaite à leur goût. Vous comprendrez que le Club Naples Rv Resort n’est pas situé dans ce secteur.