12 mars- Tour de ville et Stars Homes tour

Comme tout touriste qui se respecte, lorsque nous sommes dans la cité des anges, il faut faire un “Grand Tour of Los Angeles” et le “Stars Home Tour”. Nous avons donc choisi le combo et effectuons les deux tours dans la même journée. Jonathan, notre guide, natif de Los Angeles et amoureux de sa ville, nous racontera plein d’anecdotes sur les différents points visités.

Nous commençons notre visite avec le Hollywood Bowl, sorte de Place des Arts mais en plein air. Cet amphithéâtre qui possède un acoustique incroyable fut construit dans les années 20 et 17700 personnes peuvent s’y assoir; les plus grandes vedettes de la chanson et du monde musical y ont foulé ses planches. L’an dernier, Sir Paul McCartney parmi tant d’autres.

Tout près du Bowl, l’église méthodiste de Hollywood où Whoopi Goldberg y joua dans le film Sister Act. Et pourquoi pas en regarder un extrait qui nous révèle des religieuses un peu différentes.

http://www.youtube.com/watch?v=rHASQg8fR0s

Et tien quant à y être, pourquoi pas un deuxième aussi bon que le premier.

http://www.youtube.com/watch?v=nqp89bkFe8k

Notre tournée se poursuit avec un arrêt sur Hollywood Boulevard et une petite marche sur le Walk of Fame avec ses 2500 étoiles représentant des personnalités du cinéma, de la télévision et de la chanson. Céline Dion possède son étoile en face du 6801.

C’est également sur Hollywood Boulevard que l’on retrouve le fameux Chinese Theatre construit par Max Grauman en 1927. On y présente encore plusieurs premières et les vedettes hollywoodiennes espèrent que la sortie d’un de leur film y sera jouée. À l’entrée, les grandes vedettes y ont laissé littéralement leurs marques car imprimées dans le ciment se trouvent leurs empreintes de pieds et de mains.

À vous de deviner à qui appartiennent ces empreintes!

Suivent ensuite le Kodak Theatre et son escalier (non paré du tapis rouge), site de la remise annuelle des Oscars et le Highland Center, complexe commercial et hôtelier où là aussi l’ancien et le moderne se côtoient car on aperçoit à l’entrée une réplique d’un décor d’un film datant de 1916 intitulé Intolerance (Immense arche avec deux sculptures d’éléphants représentant Babylone).

Nous apercevons sur la photo suivante la future récipiendaire de l’Oscar remis à l’actrice de l’année 201…

Et pour en finir avec Hollywood Boulevard, des gens costumés qui se font photographier avec les touristes pour quelques dollars en attendant de faire fortune dans un premier rôle .

On se dirige par la suite sur Sunset Boulevard, où l’on retrouve des bars, des restaurants et des clubs de nuit où là encore plusieurs vedettes furent découvertes (au sens propre et au sens figuré).

Viennent ensuite Beverly Hills et Rodeo Drive, un des quartiers les plus chics de la planète et une rue où seuls les plus riches de la planète peuvent se permettre de faire quelques emplettes.

Dans le film Pretty Woman, Richard Gere va amener Julia Roberts faire une tournée dans les magasins de Rodeo Drive dont celui-ci. Il l’amènera par la suite dans cet hôtel pour y déguster quelques repas et parfaire son éducation.

Qui ne se rappelle pas de ce film. Vous pouvez visionner la bande annonce.

http://www.youtube.com/watch?v=-r8N6I4ENL4

L’arrêt lunch s’effectue au Farmers Market, marché vieux de 76 ans en plein centre de Los Angeles qui rappelle un peu le Faubourg Ste- Catherine à Montréal. Ce marché se situe entre un vrai marché avec étals de viande, de poissons et fruits de mer, de légumes et d’une variété de petits restaurants allant du hot dog, au gumbo de la Louisiane en passant par les mets asiatiques, brésiliens, koréens et j’en passe. De quoi satisfaire tout estomac qui réclame son dû à l’heure du midi.

L’après-midi est concentré à visiter le centre-ville comme tel avec tous ses édifices en hauteur pour la plupart d’architecture très moderne et d’une courte visite sur les lieux d’origine de Los Angeles, le Old City Plaza regroupant une place centrale, le plus vieux bâtiment de la ville et une centaine de petits étals ressemblant à un marché aux puces de type mexicain.

On ne peut finir un Grand Tour sans voir le fameux écriteau ou panneau sans doute le plus photographié au monde.

C’est ici aussi que se termine la mythique route 66, route construite durant la Grande Crise entre Chicago et Los Angeles qui devait dans un premier lieu, donner du travail à des milliers d’Américains puis renforcer l’économie de toutes les régions situées en bordure de cette route. C’était sans doute l’ancêtre des autoroutes, des “interstates” comme les Américains aiment appeler ces grands axes routiers qui jalonnent le territoire des E.U.

Notre deuxième tour de la journée, la visite des maisons des vedettes du cinéma fut un peu décevante. Ces vedettes demeurent principalement à Hollywood, Bel Air et Beverley Hills. Il est bien évident que ceux-ci tiennent à garder leur intimité donc nous voyons beaucoup de portières hautes de plusieurs mètres et des haies qui cachent les propriétés. Nous avons donc pu voir la cheminée de la maison de Jennifer Aniston, le toit de la maison de Brad Pitt, la clôture ceinturant la propriété de Tom Cruise, etc. Par contre, nous avons pu admirer des propriétés et des aménagements paysagers de toute beauté dans Hollywood mais principalement dans Beverley Hills.

3 Mars- Horton Plaza en utilisant le trolley

Marie et moi décidons ce matin de se rendre au centre-ville de San Diego et plus précisément au Horton Plaza, un centre commercial ouvert (comme tous les centres commerciaux importants de San Diego) en utilisant le trolley qui fait partie du MTS (Metropolitan Transit System) de la grande région de San Diego.

Je me sens comme un p’tit gars qui s’en va faire un tour de tramway. Lorsque j’étais très jeune et çà fait très longtemps, je  m’assoyais sur le balcon de la maison de mes grands-parents et je regardais passer les p’tits chars comme les appelait mon grand-père et je me disais qu’un jour, je prendrais, seul comme un grand,  le 48 pour descendre au centre-ville de Montréal. Et bien, autour de 1960, j’avais 11 ans, j’ai pu prendre, non pas le p’tit char mais bien l’autobus 48 et je suis descendu jusqu’au terminus sur la rue St-Antoine, dans le bas de la ville et là, j’allais voir ériger la Place Ville-Marie. 

 

Trois lignes (bleue, orange et verte) desservent la ville et ses banlieues avec une cinquantaine de stations. Pour les vieux de notre âge, le coût est de 1,25$ et nous pouvons transférer avec les autobus si c’est nécessaire. En quittant Santee, nous longeons les derrières des usines de la zone industrielle comme si on avait utiliser les anciennes voies de chemin de fer. Puis nous empruntons des voies connexes aux grands axes routiers avant d’arriver au centre-ville.

Pour le retour, nous prenons la ligne orange afin d’avoir un autre aperçu de la ville. Nous sommes cette fois-ci dans des quartiers plus défavorisés et nous voyons plusieurs itinérants qui ont installé leurs pénates le long du trajet. À mesure que l’on sort de la ville pour gagner les banlieues, les maisons affichent une meilleure allure.

Horton Plaza, un centre commercial ouvert de cinq étages adjacent au quartier historique de Gaslamp, couvre une superficie de six  pâtés d’édifices et il est assez remarquable par ses couleurs très voyantes, son architecture éclectique et par ses rythmes spatiaux très différents de ce que l’on voit habituellement. Ouvert en 1985, l’aventure était risquée pour les investisseurs car depuis la fin des années 60, le “magasinage” s’effectuait principalement dans les centres commerciaux en périphérie de la ville. Il semble qu’ils aient gagner leur pari car aujourd’hui, un jour de semaine, il y avait foule dans les différents magasins et au “food court”.

2 Mars- Point Loma et Balboa Park

Ce matin, nous chargeons le F150 avec nos vélos et nous nous dirigeons vers Point Loma afin de visiter le Cabrillo National Monument et le vieux phare de Point Loma.

Point Loma est une péninsule assez abrupte qui est délimitée à l’ouest par le Pacifique et à l’est par la Baie de San Diego. Loma signifie colline en espagnol et cette région fut découverte en 1542 par l’explorateur Juan Rodriguez Cabrillo. C’est la raison pour laquelle on dit que le berceau de la Californie, c’est ici; le premier établissement espagnol ne prit forme qu’en 1769 et les Américains prirent possession de la Californie en 1847 suite à une guerre avec le Mexique qui avait acquis son indépendance de l’Espagne en 1821.

La vue est saisissante sur le centre-ville de San Diego et la baie est presque complètement occupée par des bases navales de l’armée américaine ou par la garde côtière. En face de la péninsule entre la ville et la baie, l’île de Coronado occupe le paysage. La pointe septentrionale de l’île est occupée par une base militaire où les avions de combat, les hélicoptères et les avions de transport décollent et atterrissent sans arrêt.

Le vieux phare de Point Loma représente un des points les plus photographiés dans la région de San Diego. Perché sur la pointe sud de la péninsule, la structure de 2 étages fut complétée en 1854 et entra en opération un an plus tard. D’une hauteur de 422 pieds au dessus du niveau de la mer, on pensa que ce site serait parfait pour que les navires l’aperçoivent de loin; cependant la brume fréquente et les nuages en basse altitude furent les principaux facteurs pour lesquels on ferma le phare en 1891 et on en construisit un plus bas près de l’océan.

On a également érigé un monument à la mémoire de Juan Cabrillo; il peut donc veiller sur la population des environs et voir ce qu’est devenue la région qu’il réquisitionna pour la couronne de l’Espagne.

Au cours de l’après-midi, nous nous rendons au parc Balboa situé à quelques minutes du centre-ville. C’est le plus grand parc urbain des États-Unis. Une quinzaine de musées y ont élu domicile ainsi que le zoo de San Diego; on traverse également de magnifiques jardins, de très belles fontaines. Tout respire le calme, la sérénité, la quiétude et nous ne sommes qu’à cinq minutes du centre-ville.

Les édifices qui parsèment le parc sont le résultat de deux expositions qui eurent lieu en 1915-16, l’Exposition Panama-California et celle de 1935-36, la California International Exposition. La première commémorait l’ouverture du Canal de Panama et les édifices le long de l’avenue El Prado reflètent l’architecture Renaissance espagnole tandis que la 2e exposition avait été organisée afin de contrer les effets de la crise économique des années trente.

Nous avons eu l’opportunité de visiter l’édifice abritant le jardin botanique; malgré le fait que l’édifice est somme toute assez petit, les agencements floraux étaient formidables.

Sur le plan architectural, les édifices qui ont servi à la 2e exposition nous semblait moins intéressants; par contre nous nous sentions en totale sécurité avec la police de San Diego qui patrouillait les lieux et qui était bien préparée à poursuivre les bolides dans Balboa Park.

1er Mars- En vélo avec Marie

Nous avions tellement aimé notre dernière randonnée en vélo que j’ai persuadé Marie de venir en faire une section ce matin. Nous ferons le 5 km de “boardwalk” entre Mission Beach et Pacific Beach avec un petit arrêt dans un magasin à Pacific Beach qui s’appelle Pangea qui regroupe une soixantaine de marchands vendant toute une variété de marchandise allant des bijoux aux vêtements en passant par les anciennes plaques publicitaires aux objets d’art mexicains.

Nous stationnons tout près de la jetée à la partie sud du sentier et remontons tranquillement vers le nord avec un bon vent de face mais à 10km à l’heure, ce n’est pas trop difficile pour le cardio.

Nous revenons par le sentier bordant la baie et c’est toujours aussi beau qu’il y a quelques jours au moment où je l’avais fait pour la première fois. Nous aurions bien aimé faire un peu “de plage” mais même sur la partie baie, le vent est plutôt dominant. Cependant Marie a grandement apprécié sa ballade et ne souffre pas trop du postérieur.