13 mars- Une première journée à Nashville

En se levant ce matin, j'ai eu l'intuition d'appeler au Grand Ole Opry pour s'informer sur l'achat de billets pour le spectacle de samedi soir; j'ai bien fait car il ne restait que quelques billets pour le spectacle de 18h30 et c'est celui que l'on voulait voir car plus long que le 2e à 21h30. On se promet une belle soirée country samedi soir même si nous sommes de vrais néophytes dans ce genre de musique. Je vous en reparle dimanche dans un prochain topo.

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Après s'être rendu au Grand Ole Opry pour effectuer l'achat des billets, nous nous dirigeons vers L'Hermitage, une plantation du 19e siècle ayant appartenu au 7e président américain, Andrew Jackson. À son apogée, la plantation couvrait une superficie de 1000 acres; on y cultivait principalement du coton mais elle était presque autosuffsante car on faisait l'élevage d'animaux et l'on cultivait les principaux légumes servant à nourrir la famille Jackson, les nombreux invités et la population d'esclaves qui s'élevait à près de 150 autour de 1840.

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La visite est très intéressante et elle se divise en trois parties: un film qui relate la vie du président Jackson et de son entourage, un musée avec de nombreux objets de l'époque et une visite de la maison et des principaux bâtiments avec des guides en costume d'époque. On nous fournit également des audioguides qui contiennent des tonnes d'informations. Pour des informations supplémentaires rendez vous à l'adresse suivante: http://www.thehermitage.com/

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Nous délaissons le 19e siècle pour se retrouver au centre-ville de Nashville. Petite promenade autour du Capitole (le siège du gouvernement du Tennessee) puis on se retrouve au coin de Broadway et de la 2nd Avenue, où les principaux bars de musique country, blues, jazz, western ont pignon sur rue. À 16hres, çà peut paraître légèrement bizarre mais à partir de 19hres les rues sont pleines et la musique se fait entendre partout. Les plus connus et courus sont le Second Fiddle, le Wildhorse Saloon, The Stage on Broadway, B.B. King's Blues Club et il y en a encore des dizaines sur les différentes rues du quartier.

Demain la visite du Gaylord Oryland et des galeries de boutiques Opry Mills.

12 mars 2008- Arrivée à Nashville

Nous venons de franchir notre première étape de longue route; avec ce dernier bout de 273 kilomètres, nous voilà à Nashville, Tennessee en plein coeur du "Bible belt", de la musique country et du monde du Nascar.
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Nous avons planté notre tente pardon, nous avons stationné notre Safari Condo au Nashville Country RV Park situé à quelques kilomètres au nord de Nashville. Nous sommes maintenant à l'heure centrale donc une heure de moins qu'au Québec. Nous devions aller passer la soirée dans le "downtown" de Nashville mais nous avons reporté à demain le début de nos visites. Nous en profitons pour s'installer, se doucher, prendre une bonne broue (me semble que c'est meilleur à 25°C en plein soleil) et se préparer un bon steak sur le BBQ, pas pire pour un 12 mars.

Je vous parlais que depuis notre départ, nous couchions au FlyingJ local; je sais que pour certains, le FlyingJ, çà ne leur dit absolument rien alors je vous fais un petit topo d'un FlyingJ. Très grosse station d'essence et de diésel où s'arrêtent plusieurs dizaines de camions et de nombreux véhicules récréatifs. On peut se stationner toute la nuit, dans le jargon des utilisateurs de véhicules récréatifs, on dit que l'on fait du "boondocking". À l'intérieur, l'on trouve un restaurant (pas très bon et très cholestérol), des douches immaculées, salle de télé et d'ordi, salle de lavage, un très gros dépanneur pour les nombreux camionneurs et les quelques camionneures.

À la prochaine.

11 mars 2008- Beaucoup de bitume

Nous voilà rendus à Knoxville Tennessee après avoir traversé tout l'état de la Virginie, du nord au sud en suivant l'autoroute 81. Cette autoroute est située en grande partie au creux de la vallée de Shenandoah où l'on retrouve de très beaux paysages ressemblant un peu aux Cantons de l'Est; beaucoup de fermes laitières, un printemps plus hâtif que le nôtre (l'on aperçoit à certains endroits des jonquilles) et le soleil qui est avec nous la plus grande partie de la journée.

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Nous nous sommes donc mis 890 kilomètres derrière la cravate aujourd'hui. À partir de demain, les distances seront plus courtes car nous commencerons vraiment nos visites avec notre arrivée à Nashville.

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Il est 21h30 et c'est le temps pour nous de tirer notre révérence. Soit dit en passant, Marie a pu regarder, grâce à notre Sling Box http://www.slingmedia.com/ son émission favorite, Providence; la réception n'était pas parfaite car la vitesse de connection avec FlyingJ est assez lente mais elle a pu tout de même suive l'intrigue.

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À la prochaine,

10 mars- C'est un départ

Partira, partira pas, partira pas, partira; c'est le dilemne que nous avons eu depuis jeudi avec la tempête qui devait s'abattre sur le Québec et les régions avoisinantes. Si je ne suis pas allé 100 fois sur Weather.com pour analyser la météo à venir sur différentes villes américaines et sur différents trajets selon les conditions des routes qu'on me pende par les ... jusqu'à mort s'ensuive.
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Au bout du compte, nous avons opté pour la route suivante en ce qui a trait au départ: la 10, la 30, la 15, la 87 jusqu'à la 287 puis la 78 et la 81. Destination Carlisle, Pennsylvanie d'où je vous écris actuellement du FlyingJ local. Nous sommes partis vers 5h45 et nous arrêtons à 17h30 et 921 kilomètres plus loin.
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À partir d'Albany, la neige disparaît, le printemps s'installe peu à peu et nous roulons sous le soleil la plus grande partie de la journée. Côté véhicule, tout se passe très bien; un plein d'essence à la fin de la journée (3,95$ le gallonUS pour le diésel et 10,99 litres au 100KM en ce qui concerne la comsommation du Safari Condo). Demain nous roulons toute la journée sur la 81 et nous devrions entrer dans le Tennessee.
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À+

Naples Florida novembre 2007

Lors de notre premier voyage en Floride durant les mois de mars et avril 2007 dans notre Safari condo, nous n'avions que passé par Naples. Cependant, nous trouvions l'endroit agréable et nous lui avons donné rendez-vous au mois de novembre 2007.

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Cette fois-ci, un séjour un peu différent de l'autre dans le sens que nous allions demeurer pendant un mois dans le même RV Resort c'est-à-dire au Lake San Marino Rv Resort (55+) de la chaîne Sun Communities (http://www.suncommunities.com/corporate/). Que des bons mots à l'endroit du site: propre à l'extrême, des douches et toilettes impeccables, piscine, salle d'exercices avec appareils fonctionnels, etc, les résidents et les membres du personnel courtois, polis et toujours prêts à nous aider. Le resort est à environ 10 kilomètres d'une des plus belles plages de la côte ouest (Barefoot Beach Preserve) et à une vingtaine d'une autre très belle plage (Lowdermilk Park).

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Alors, peut-on vivre un mois dans un petit véhicule classe B comme un Safari condo tout en étant au même endroit et entouré de ces classes A et caravanes à sellette qui n'en finissent plus de s'allonger et de s'étirer? Sans aucun problème et nous vous dirions qu'en plus nous y trouvons même des avantages; par exemple, n'est-il pas agréable de partir très tôt le matin et d'aller s'installer au Barefoot Beach Preserve et de déjeuner sur place dans notre VR avant d'aller passer quelques heures sur la plage soit à lire, marcher ou tout simplement admirer le paysage qui nous entoure puis de revenir à l'heure du dîner pour savourer un sandwich ou une soupe que l'on prépare dans notre VR car nous sommes totalement autonome avec ce véhicule. Durant l'après midi, randonnée cycliste pour monsieur pendant que madame retourne sur la plage un livre à la main tout en se protégeant avec une bonne crême solaire et un parasol que même le vent n'arrache à son socle grâce à une petite invention qui fait fureur sur les plages du golfe du Mexique c'est-à-dire un petit tube où l'on insère le parasol et qui se termine en queue de cochon que l'on ancre dans le sol.

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Que peut-on dire de Naples? Une ville où se retrouve la richesse du nord des États-Unis, des maisons et des condos à faire rêver, de très belles boutiques sur Fifth Ave, des "outlets" en banlieue, une criminalité quasi inexistante, des musées, du soleil et de la chaleur à profusion.

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Terminons ce survol des Naples par un petit diaporama qui vous donnera un aperçu visuel de ce beau coin de la Floride.

http://www.slide.com/r/inHJPacR7j-FvhYkZJU6M43E_gPZUPCk

Floride mars-avril 2007

Notre première destination fut donc la Floride, un bel endroit pour tester notre nouveau VR. Nous connaissions la côte Est pour y avoir séjourné à quelques reprises dans une vie antérieure (avec les enfants durant la période des Fêtes en vitesse) mais cette fois-ci nous voulions y aller à notre rythme, en explorant des coins inconnus, en découvrant une autre Floride et ce fut ... réussi.

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Sur la côte Est, nous avons séjourné sur Amelia Island et nous avons découvert un magnifique parc d'état, le Fort Clinch State Park, une très belle petite ville Fernandina Beach ( un Key West en miniature) puis le vieux St-Augustine avec sa plage permettant l'accès aux véhicules. On ne peut passer sous silence Palm Beach, Fort Lauderdale et ses merveilleux canaux sillonnant une bonne partie de la ville, South Beach Miami un dimanche matin avec ses terrasses sur Ocean Drive, ses jolies filles s'offrant des oeufs bénédictines avant de s'allonger à la plage.

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Puisque nous avions tout notre temps, il était de mise de descendre sur les Keys en longeant la route 1 et ses ponts de Key Largo jusqu'à Key West. Quelques jours au Bahia Honda State Park, dépaysement total car on se croirait dans une île des Caraibes, puis Key West, patrie d'adoption d'Ernest Hemingway (on comprend facilement pourquoi l'écrivain décida d'y passer un certain temps).

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En remontant les Keys jusqu'à Miami nous bifurquons vers l'Ouest en suivant la route 41, la fameuse Tamiami Trail, au travers les Everglades et le Big Cypress National Preserve jusqu'à Naples (qui sera notre 2e destination), puis Fort Myers Beach, Sanibel Island, une île à découvrir pour sa beauté, sa tranquilité, ses pistes cyclables, ses plages, un paradis quoi... Nous terminons notre premier séjour au Fort De Soto County Park tout à côté de St-Petersburg où là encore vous pouvez faire de la farniente sur une plage déserte ou circuler avec votre vélo ou vos patins sur une piste cyclable qui vous appartient presque à vous seul.

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Étant donné qu'une image vaut mille mots en voilà 39000 résumés en 39 photos.

http://www.slide.com/r/3ZmLya_B5z99AandWWq_AdVWGw4BPffK

Au commencement...

Notre histoire débute bien avant ce 20 janvier 2008, en fait elle origine avec nos projets de retraite que nous élaborions depuis 2004, année durant laquelle j'ai cessé mon travail en tant que directeur adjoint d'une école secondaire à Laval. Vente de notre maison à Outremont pour s'installer à Bromont, dans les Cantons-de-l'Est, à proximité de la montagne et du golf (rêve de retraite depuis une dizaine d'années) puis début des recherches afin de trouver un véhicule récréatif qui comblerait nos attentes.

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Nous recherchions petit, polyvalent, économique à rouler, bien construit et durable; nous nous sommes donc promenés de salons d'exposition à concessionnaires à particuliers qui vendaient leur motorisé ou leur caravane pour finalement arrêter notre choix sur notre petit escargot sur roues c'est-à-dire notre Safari condo LC (l'escargot étant sa marque de commerce). Ce véhicule est monté sur un chassis GM et sa partie caravaning est entièrement assemblé en Beauce http://safaricondo.com/; connaissant l'ingéniosité des Beaucerons, vous pouvez être assurés que notre VR rencontrait nos critères de sélection. Nous avons donc pris possession de notre véhicule à la fin janvier 2007 et mon épouse ayant pris sa retraite en février 2007, nous étions prêts à entreprendre notre premier voyage.